یک بار چهار دوست در حال عبور از جنگل بودند که ظرفی پر از پول پیدا کردند. با دیدن آن تصمیم گرفتند به شهر بروند و با آن پول کسب و کاری راه بیندازند.
سه نفر از آنها پیشنهاد را دوست داشتند، اما نفر چهارم ایده را دوست نداشت. با این حال او تصمیم گرفت ساکت بماند و قصد سرقت پول را داشت.
چهار مرد به شهری رسیدند که دو نفر از آنها برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد مکان و دو نفر دیگر از کشتی پول آنها محافظت می کردند.
به زودی دو مرد به پیرزنی رسیدند که به نظر می رسید خانه اش راحت و برای نیازهایشان مناسب است.
به زودی، هر دو به دوستان خود بازگشتند و از خانه پیرزن برای آنها گفتند. همه قبول کردند که آنجا بمانند.
به خانه پیرزنی رفتند و یکی از آنها گفت: «ما چهار تاجر هستیم و می‌خواهیم در این شهر تجارتی راه بیندازیم. ما به دنبال خانه هستیم و می خواهیم یک اتاق اجاره کنیم.
دومی گفت: “تا زمانی که تصمیم به ترک بگیریم، اجاره خوبی به تو می پردازیم.”
پیرزن موافقت کرد که اتاق آنها را اجاره کند. او خوشحال بود که مستاجران خوبی دارد.
آنها متوجه شدند که او یک روح بسیار صادق است، بنابراین آنها را با پول گرانبها خود به او اعتماد کردند.
گفتند: «لطفاً آن را نزد خود نگه دارید. یادت باشد، فقط در صورتی باید آن را بدهی که هر چهار نفر با هم آن را بخواهیم.»
پیرزن گفت: “بسیار خوب!” و کشتی را گرفت.
او با خیال راحت کشتی را در مکانی قرار داد که فقط او می دانست.
چهار مرد برای جستجوی کار در شهر شروع به بیرون رفتن کردند. به زودی، آنها احساس خستگی کردند و زیر درخت بنیان نشستند تا استراحت کنند.
همان موقع خانمی دوغ فروش از آن جاده رد می شد، تصمیم گرفتند مقداری بخرند اما نه پولی برایشان نمانده بود و نه انرژی برای رفتن به خانه پیرزنی که چند متر با آن فاصله داشت.
پس مرد چهارم که منتظر چنین لحظه‌ای بود، گفت که می‌روم و از کشتی پول می‌آورم.
به خانه پیرزن رفت و گفت: دیگران مرا فرستاده اند تا کشتی بیاورم.
پیرزنی از دادن امتناع کرد و گفت: «ببخشید، نمی‌توانم آن را به شما بدهم. من فقط در صورتی می توانم آن ظرف را بدهم که چهار نفر از شما با هم بیایند.»
در همان لحظه او فکر کرد و گفت: “دوستان من خیلی خسته هستند و کمی دورتر زیر درخت بنیان نشسته اند. می توانید از خود آنها بپرسید.»
پیرزن بیرون رفت و آنها را دید، فریاد زد: دوستت را برای کشتی فرستادی؟
همه آنها فریاد زدند: “بله، به او بده.”
پیرزن محل کشتی را به مرد چهارم گفت و مشغول کار او شد. دزد چهارم آن کشتی را گرفت و بی سر و صدا از دروازه پشتی بیرون دوید.
با گذشت زمان در حالی که هیچ نشانی از دوست خود نمی دیدند نگران شدند. پس به خانه پیرزن رفتند.
رفتند داخل و از پیرزن پرسیدند دوستمان را که فرستادیم برای جمع آوری کشتی کجاست؟
پیرزن تعجب کرد و گفت: مدتی قبل در مورد کشتی به او گفتم. به تو نداده؟»
سه مرد متوجه شدند که توسط دوستشان فریب خورده اند، اما تصمیم گرفتند پیرزن را مقصر فقدان خود بدانند و گفتند: «به تو گفته بودیم که اگر چهار نفر با هم جمع شدیم، رگ بدهید، اما شما به او رگ دادید. ما گمان می کنیم که شما و دوستمان نقشه ای برای فریب دادن ما طراحی کرده اید. پول ما را دزدیدی.»
پیرزن ناراحت بود و گریه می کرد.
در همان زمان، کینگ در حال گردش در شهر بود و پیرزنی را دید. ایستاد و از پیرزن دلیل گریه اش را خواست. او همه چیز را به کینگ گفت.
کینگ از پیرزن خواست که روز بعد به دادگاه بیاید.
روز بعد دادگاه تشکیل شد و پیرزن و سه مرد آمدند. در اینجا وزیر خردمند پادشاه به داستان هر دو طرف گوش داد.
وزیر از آنها پرسید: «این پیرزن فقط در صورتی مجبور شد که هر چهار نفر با هم جمع شوند. شرطش این نبود؟»
مردان سری تکان دادند.
سپس وزیر گفت: «خوب! او آماده است تا به توافق پایبند باشد و کشتی را به شما بدهد اما شما فقط سه نفر هستید. با مرد چهارم تماس بگیرید تا مدت قرارداد شما تمام شود.»
