یک روز، ارسطو در ساحل قدم می‌زد، غروب باشکوهی در حال رخ دادن بود، اما او وقت قدردانی از آن را نداشت، زیرا مشغول فکر کردن جدی به مشکل بزرگ زندگی بود، مشکلی مانند وجود خود زندگی.
در حالی که فکر می کرد، ساحل را بالا و پایین می کرد. آنجا در ساحل مرد دیگری را دید که داشت کاری را به شدت انجام می داد – آنقدر شدید که ارسطو نمی توانست او را نادیده بگیرد.
ارسطو نزدیک شد و مشاهده کرد که آن مرد چه می‌کند و دید که انسان به اقیانوس می‌رود، دوباره به اقیانوس می‌رود و باز می‌گردد.
ارسطو جلوی مرد را گرفت و پرسید: “هی، چه کار داری؟”
مرد گفت: مزاحم من نشو، من دارم کار بسیار مهمی انجام می دهم. و سپس به کار خود ادامه داد.
ارسطو بیشتر کنجکاو شد و پرسید: “چه کار می کنی؟”
مرد گفت: مزاحم من نشو، این یک چیز بسیار مهم است.
ارسطو گفت: این مهم چیست؟
مرد سوراخ کوچکی را به او نشان داد، او در ماسه کنده بود و گفت: اقیانوس را در این چاله خالی می کنم.
مرد در حالی که این را می گفت، یک قاشق غذاخوری در دست داشت.
ارسطو به این نگاه کرد و خندید و گفت: «این مسخره است. تو باید دیوونه باشی آیا می دانید این اقیانوس چقدر وسیع است؟ چگونه می توانید با یک قاشق غذاخوری این اقیانوس را در این سوراخ کوچک خالی کنید؟ حداقل اگر یک سطل دارید، فرصتی وجود دارد. لطفا این را رها کنید. این دیوانگی است، من به شما می گویم.»
مرد به ارسطو نگاه کرد، سپس قاشق را پایین انداخت و گفت: کار من تمام شده است.
ارسطو گفت: «منظورت چیست؟ خالی بودن اقیانوس را فراموش کنید، حتی سوراخ نیز پر نیست. چگونه می توان گفت کار شما تمام شده است؟»
آن مرد هراکلیتوس بود. از جایش بلند شد و گفت: «می‌خواهم با یک قاشق غذاخوری اقیانوس را در این سوراخ خالی کنم. تو به من می گویی که مسخره است، دیوانگی است، پس باید تسلیم شوم.
به من بگو. میخوای چیکار کنی؟ آیا می دانید این وجود چقدر گسترده است؟ می تواند حاوی یک میلیارد اقیانوس مانند این و بیشتر باشد و شما سعی می کنید آن را در سوراخ کوچک سر خود خالی کنید، با چه چیزی؟ با قاشق غذاخوری به نام افکار. لطفا آن را رها کنید، این کاملا مضحک است.»
